Reseña

El ensayo de Cósimo Mandrillo se adentra en la figura de Udón Pérez, poeta zuliano cuya obra y vida han sido fundamentales en la construcción de la identidad regional. El autor plantea que Pérez no solo fue un escritor, sino también un arquitecto del imaginario colectivo, capaz de transfigurar el Zulia en un mito cultural.

Mandrillo recurre a la teoría de Benedict Anderson sobre las comunidades imaginadas para explicar cómo la poesía de Udón, aun revestida de elitismo y complejidad verbal, logró penetrar en la memoria popular. El poeta no necesitó escribir en lenguaje popular para ser comprendido: bastó con dotar a la región de una épica poderosa, como lo demuestra el Himno del Zulia, convertido en símbolo de pertenencia.

El libro también analiza la tensión entre el Udón esteticista, cercano al parnasianismo y a la universalidad literaria, y el Udón crítico, que en su poema Oro rojo rompe con la torre de marfil para denunciar la explotación petrolera. Este giro convierte a Pérez en pionero de la literatura del petróleo en Venezuela, adelantándose incluso a las novelas de César Uribe Piedrahita y Ramón Díaz Sánchez.

Finalmente, Mandrillo subraya la dimensión de mito urbano que rodea al poeta: su presencia en la plaza Baralt, su relación con los cocheros, las anécdotas que circulan sobre su vida y su célebre frase «prefiero ser docto antes que doctor». Todo ello lo convierte en un personaje cuya aura trasciende la obra escrita y se instala en la memoria oral del pueblo.