Reseña

En 1914, se da inicio a la explotación petrolera en gran escala en Venezuela, anteriormente hubo pequeñas tentativas, como la experiencia de la compañía petrolera, que funcionó en el Táchira durante poco tiempo. A partir de la aparición del Zumaque, en el estado zulia, hasta nuestros días, el petróleo ha determinado la vida de Venezuela y del venezolano.
Cuando decimos Venezuela, nos referimos al país como un conjunto de personas, con sus aspiraciones y necesidades, éstas sin duda alguna han surgido en la nueva Venezuela, conformando un venezolano distinto al que existió antes de la llegada del petróleo. Cuando nos referimos a personas, señalamos a cada uno de los habitantes de la Venezuela actual, cuyas vidas cotidianas se han forjado a partir del petróleo.
El antropólogo zuliano Rodolfo Quintero (Maracaibo, 1903 – Caracas, 1985), en su obra La cultura del petróleo, publicada originalmente en 1968, expuso claramente como este hidrocarburo, también llamado oro negro determinó la cultura del venezolano contemporáneo. Anteriormente, la intelectualidad del país había opinado sobre el tema, entre ellos, el abogado y político merideño Luis Alberto Carnevali Rangel (Mucurubá, Mérida, 1914 – San Juan de los Morros, Guárico, 1953) y, el escritor y ensayista Arturo Uslar Pietri (Caracas, 1906 – Caracas, 2001), habían manifestado su preocupación por los destinos del país y su relación con un recurso natural no renovable y por lo tanto finito.
En 1936, Arturo Uslar Pietri realizó un llamado de urgencia en un ensayo intitulado “Sembrar el petróleo”, donde éste eminente venezolano proponía con urgencia la necesidad de transformar una economía mono-productora en una economía diversificada con diferentes industrias, que abarcaran desde lo agrícola y pecuario hasta cualquier otra forma económica de producir divisas.
La preocupación del Dr. Uslar Pietri se manifestó en distintos escritos, en conferencias, en charlas, en programas de televisión, preocupado por el destino del país, donde gran parte de su obra intelectual se centró en el petróleo. En un opúsculo titulado De una a otra Venezuela, publicado en 1950, este intelectual se pregunta que tan positivo ha sido el petróleo en la historia reciente de Venezuela, esta pregunta debería de hacérsela todos y cada uno de los venezolanos.
Desde mi punto de vista, creo que el petróleo ha sido un factor positivo en la vida nacional, pero ha podido ser mejor, creo que después de un poco más de cien años de explotación petrolera, Venezuela debería de tener una economía más diversificada y no depender de un recurso agotable como lo es el petróleo. Se podría argumentar que a lo largo de muchos años Venezuela ha exportado hierro, acero y, actualmente oro, pero continúa siendo Venezuela un país de economía extractivista.
La intelectualidad venezolana se ha ocupado del problema petrolero desde finales del periodo gomecista, muestra de ello son los trabajos de pensadores como el abogado y profesor universitario Juan Pablo Pérez Alfonzo (Caracas, 1903 – Washington, Estados Unidos, 1979), considerado uno de los fundadores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), como el libro Hundiéndonos en el excremento del diablo, esta obra es otra preocupación de un ilustre venezolano por el futuro del país.
También encontramos estudios sobre la materia petrolera en políticos destacados como Rómulo Betancourt (Guatire, estado Miranda, 1908 – Nueva York, Estados Unidos, 1981) cuya obra Venezuela, política y petróleo, publicada en 1956 en México bajo el sello del Fondo de Cultura Económica, debería convertirse en un texto de lectura obligada para cualquier venezolano.
Otros autores no menos importantes son Salvador de la Plaza (Caracas, 1896 – Caracas, 1970), Domingo Alberto Rangel (Tovar, Mérida, 1923 – Caracas, 2012) y Simón Alberto Consalvi (Santa Cruz de Mora, Mérida, 1927 – Caracas, 2013), quiénes como venezolanos conscientes, se han atrevido a expresar su preocupación por el destino del país y su relación con un recurso natural finito como lo es el petróleo.
El libro que el lector tiene en sus manos no es otra cosa que la preocupación de investigadores y profesionales venezolanos que piensan en el futuro del país, que examinan la obra de autores ya citados y, de otros por citar, que se han ocupado del tema petrolero en nuestro país. Para finalizar quiero invitar a las nuevas generaciones de venezolanos, que todavía gozan de las prebendas petroleras a leer, a preocuparse, a informarse y a opinar sobre Venezuela, nuestro futuro y el petróleo.